Праздник шутов и знакомство с Квазимодо

Действие начинается в Париже 6 января 1482 года во время праздника Богоявления и праздника шутов.

Толпа собирается во Дворце правосудия. Пьер Гренгуар надеется на успех своей мистерии, но зрители быстро теряют к ней интерес.

Во время праздника выбирают «папу шутов» — человека с самым уродливым лицом. Победителем становится Квазимодо, звонарь собора Парижской Богоматери.

Толпа смеётся над ним, но Квазимодо почти не слышит насмешек из-за своей глухоты.

Главное: уже в начале романа Гюго противопоставляет внешний облик человека его внутренней сущности.