Композиция

Пьеса состоит из пяти действий. Первое создаёт исходный конфликт: любовь Родриго и Химены сталкивается с оскорблением дона Диего. Второе показывает последствия выбора Родриго — смерть графа и требование Химены о наказании.

Третье действие является эмоциональным центром. Личная встреча Родриго и Химены показывает, что они понимают друг друга и продолжают любить, но не могут отказаться от долга.

Четвёртое действие расширяет масштаб пьесы: Родриго спасает государство от мавров и превращается в Сида. Частная проблема теперь должна быть решена с учётом общественной пользы.

Пятое действие строится вокруг судебного поединка и разоблачения истинных чувств Химены. Формально конфликт движется к разрешению, но Корнель сохраняет нравственную сложность: свадьба откладывается.

Композиция основана на параллелях. Родриго обязан отомстить за отца — Химена обязана требовать мести за своего. Инфанта также подавляет любовь ради долга.

Движение героя строится от родовой чести к государственной славе. В начале Родриго защищает имя отца, затем — город и королевство. Благодаря этому частный герой превращается в фигуру национального масштаба.