Строфа II. Первый дух — Дух Прошлого Рождества

Скруджа будит необычный свет. Перед ним появляется первый из обещанных духов — Дух Прошлого Рождества. В его облике соединены черты ребёнка и старика, а от головы исходит яркий свет. Дух говорит, что покажет Скруджу события его собственной жизни, и переносит его в прошлое.

Сначала Скрудж видит родные места и школу, где когда-то учился. В рождественские дни другие дети разъехались по домам, а маленький Скрудж остался один. Он сидит в пустом школьном помещении и утешается чтением и фантазиями. Взрослый Скрудж неожиданно испытывает жалость к своему детскому одиночеству и вспоминает мальчика, который недавно пел рождественскую песню у его двери. Ему впервые становится неприятно, что он прогнал ребёнка.

Затем появляется младшая сестра Скруджа Фан. Она радостно сообщает брату, что отец стал добрее и разрешил ему вернуться домой. Скрудж вспоминает, как любил сестру. Дух напоминает, что Фан давно умерла и оставила сына — Фреда, того самого племянника, к которому Скрудж относится так холодно. Это воспоминание заставляет героя задуматься о своей несправедливости к единственному близкому родственнику.

Следующее видение показывает Скруджа юношей, служащим у добродушного торговца мистера Феззивига. В канун Рождества хозяин прекращает работу, освобождает помещение и устраивает весёлый праздник для работников, родственников и знакомых. Все танцуют, едят и радуются. Феззивиг тратит не так много денег, но создаёт атмосферу уважения, тепла и общего счастья. Скрудж с волнением вспоминает, как сильно ценил своего бывшего хозяина, и невольно думает о Бобе Крэтчите: ведь он сам мог бы сделать жизнь своего служащего легче всего несколькими добрыми словами и небольшими проявлениями заботы.

Но затем воспоминания становятся болезненнее. Скрудж видит себя молодым человеком рядом с девушкой Белль, которая когда-то была его невестой. Белль замечает, что Скрудж изменился: прежде они были бедны, но любили друг друга, а теперь главным смыслом его жизни стало богатство. Она понимает, что деньги заняли в его сердце место, принадлежавшее любви, и освобождает его от обещания жениться.

Дух показывает Скруджу ещё одну сцену: спустя годы Белль счастлива в большой семье, рядом с мужем и детьми. Её муж рассказывает, что видел Скруджа одиноким в конторе в тот вечер, когда Марли был при смерти. Скрудж не выдерживает этого видения. Он осознаёт, что стремление к богатству принесло ему не счастье, а одиночество. Он просит духа прекратить путешествие и пытается погасить его свет. После борьбы с видением Скрудж снова оказывается в своей спальне и засыпает.