Главная мысль

Главная мысль романа состоит в том, что духовная пустота, мелкая злоба, зависть, страх и равнодушие к другим людям не остаются безобидными бытовыми недостатками.

Если человек постоянно видит в окружающих врагов, унижает слабых и живёт только тщеславием, его внутренний мир постепенно разрушается.

Сологуб показывает Передонова как крайнее воплощение «передоновщины» — мира, где пошлость и жестокость становятся нормой. Поэтому роман говорит не только об одном безумном учителе, но и об обществе, которое позволяет мелкому злу существовать и размножаться.