Главные герои

Мартин Иден — молодой моряк, сильный, наблюдательный и упорный. Самостоятельно получает образование, становится писателем и добивается славы, но переживает тяжёлое духовное разочарование.

Руфь Морз — образованная девушка из состоятельной семьи. Сначала помогает Мартину учиться, позднее становится его невестой, но не может полностью принять его независимые взгляды и образ жизни.

Артур Морз — брат Руфи. Именно после помощи Артуру Мартин впервые попадает в дом семьи Морз.

Мистер и миссис Морз — родители Руфи. Не считают Мартина подходящей партией для дочери и хотят для неё более надёжного будущего.

Рэсс Бриссенден — талантливый поэт и интеллектуальный друг Мартина. Презирает литературный рынок и массовый вкус. Его смерть становится для Мартина тяжёлым ударом.

Лиззи Коннолли — девушка из рабочей среды, искренне любящая Мартина и принимающая его таким, какой он есть.

Мария Сильва — хозяйка дома, у которой Мартин снимает комнату. Сочувствует ему в годы бедности.

Джо Доусон — товарищ Мартина по тяжёлой работе в прачечной.

Бернард Хиггинботэм — муж сестры Мартина, практичный и скупой хозяин лавки, который не верит в литературные планы героя.

Гертруда — сестра Мартина, сочувствующая брату и помогающая ему, насколько может.