Основной сюжет

В десятый год Троянской войны между Ахиллом и Агамемноном происходит ссора. Оскорблённый Ахилл отказывается сражаться, и ахейцы начинают терпеть поражения. Когда троянцы почти достигают греческих кораблей, Патрокл выходит в бой в доспехах Ахилла и спасает войско, но погибает от руки Гектора. Потрясённый смертью друга, Ахилл примиряется с Агамемноном, возвращается в битву и убивает Гектора. Однако финал поэмы посвящён не победе, а состраданию: старый Приам приходит к Ахиллу за телом сына, и враги на время забывают ненависть, объединённые общим человеческим горем.