Краткий пересказ

Гадкий утёнок · Ганс Христиан Андерсен · глава 2 из 9 · 862 слова

Рождение необычного утёнка

Летом возле старой усадьбы утка высиживает яйца в густом лопухе. Почти все утята появляются на свет быстро, но одно большое яйцо долго не проклёвывается. Старая утка, заглянувшая к молодой матери, предполагает, что это может быть индюшачье яйцо, и советует бросить его. Однако утка решает досидеть до конца. Наконец из яйца вылупляется крупный серый птенец, совсем не похожий на остальных.

Мать замечает, что новый утёнок выглядит странно, но всё же хочет убедиться, что он её птенец. Она ведёт выводок к воде. Все утята прыгают в канал и уверенно плывут. Большой серый утёнок держится на воде особенно хорошо, поэтому мать понимает: он не индюшонок. Она принимает его и даже говорит, что со временем он, возможно, станет красивее.

На птичьем дворе

Утка приводит утят на птичий двор и учит их правилам поведения. Там живёт важная старая утка с красным лоскутком на лапке, а вокруг постоянно шумят и ссорятся другие птицы. Почти сразу большой серый утёнок становится предметом насмешек. Одна утка клюёт его в шею, другие называют его некрасивым и слишком большим. Мать сначала защищает сына и напоминает, что он никому не сделал зла.

Но травля не прекращается. Утёнка клюют утки, щиплют куры, пугает индюк, а девушка, кормящая птиц, отталкивает его ногой. Даже братья и сёстры начинают желать, чтобы его утащила кошка. Наконец и мать в отчаянии говорит, что не хочет его видеть. Для утёнка это становится особенно тяжёлым ударом: он остаётся один среди тех, кто должен был быть его семьёй.

Побег и опасность на болоте

Не выдержав издевательств, утёнок убегает с птичьего двора, перелезает через изгородь и добирается до болота, где живут дикие утки. Он решает, что даже маленькие птицы испугались его внешности. Дикие утки тоже замечают, что он очень некрасив, но разрешают ему остаться, если он не станет пытаться породниться с ними.

Через несколько дней к нему подходят два молодых диких гусака. Они шутливо предлагают утёнку отправиться с ними к молодым гусыням. Разговор внезапно прерывают выстрелы. Начинается охота: оба гусака погибают, над болотом летит дробь, по камышам бегают охотничьи собаки. Одна огромная собака подходит совсем близко к утёнку, обнюхивает его и убегает. Утёнок, привыкший считать себя безобразным, решает, что даже собака не захотела его тронуть. Лишь к вечеру, когда стрельба стихает, он осмеливается покинуть болото.

Жизнь у старушки

Во время сильного ветра утёнок добирается до бедной перекошенной избушки. Там живут старушка, кот и курица Коротконожка. Плохо видящая хозяйка принимает найденного птенца за взрослую утку и надеется, что он будет нести яйца. Утёнка оставляют на несколько недель, но яиц, разумеется, не появляется.

Кот и курица считают себя самыми разумными существами на свете. Кот умеет выгибать спину и мурлыкать, курица — нести яйца, и именно этими умениями они измеряют ценность всех остальных. Утёнок же тоскует по воде, свежему воздуху и свободе. Он говорит курице, как приятно плавать и нырять, но та считает такие желания глупостью. Утёнок понимает, что здесь его тоже не способны понять, и решает уйти.

Осень и встреча с лебедями

Утёнок снова живёт один: плавает, ныряет и старается держаться подальше от тех, кто его прогоняет. Наступает осень. Холодает, листья желтеют, ветер становится резким. Однажды вечером утёнок видит в небе стаю великолепных белых птиц с длинными гибкими шеями. Это лебеди, улетающие в тёплые края.

Утёнок ещё не знает, кто они, но испытывает к ним необыкновенное чувство. Красота и свобода этих птиц поражают его. Он не думает о том, чтобы стать похожим на них, — ему кажется, что для него уже было бы счастьем, если бы обычные утки перестали его отвергать. Образ лебедей остаётся в его памяти на всю зиму.

Тяжёлая зима

Зима оказывается очень суровой. Чтобы вода вокруг него не замёрзла, утёнок постоянно двигает лапками, но открытое пространство становится всё меньше. Наконец силы оставляют его, и он примерзает ко льду. Утром крестьянин замечает птицу, разбивает лёд деревянным башмаком и относит утёнка домой, где его отогревают.

Дети хотят поиграть с найденной птицей, однако утёнок после долгих преследований ждёт от людей только опасности. Испугавшись, он мечется по дому: попадает в молоко, затем в масло и муку. Начинается шум, дети смеются, хозяйка пытается поймать его. Утёнок вырывается наружу и снова оказывается в снегу. Остаток зимы он переносит в одиночестве, страдая от холода и голода. Андерсен не перечисляет все его несчастья, подчёркивая лишь, насколько тяжёлым было это время.

Весна и открытие своей истинной природы

Наконец приходит весна. Солнце согревает землю, возвращаются птицы, а у утёнка крепнут крылья. Взмахнув ими, он неожиданно понимает, что теперь способен хорошо летать. Он оказывается в прекрасном саду, где цветут яблони и сирень, а по воде плывут три белых лебедя.

Утёнок узнаёт тех самых прекрасных птиц, которых видел осенью. Он уверен, что лебеди прогонят или убьют его за дерзость, но решает подплыть к ним: ему кажется, что лучше погибнуть рядом с такими прекрасными птицами, чем снова терпеть насмешки, голод и холод. Он опускает голову к воде и видит своё отражение. Перед ним уже не нескладный серый утёнок, а молодой белый лебедь.

Оказывается, он всегда был лебедем и лишь вырос среди уток. Другие лебеди принимают его и ласково касаются клювами. В сад прибегают дети и замечают новую птицу. Они говорят, что молодой лебедь красивее всех. Герой смущён и счастлив, но не становится гордым: пережитые унижения научили его понимать цену доброты и счастья. Теперь он впервые чувствует, что находится среди тех, кому действительно принадлежит.