Часть III

Глава 32. Конская ярмарка

Красавчик попадает на ярмарку и видит десятки животных — молодых, сильных, больных и полностью изношенных. Его собственные рубцы на коленях отпугивают состоятельных покупателей. Он внимательно наблюдает за людьми и по манере прикосновений угадывает, кто умеет обращаться с лошадьми. Наконец добродушный извозчик Джерри Баркер покупает его за умеренную цену и увозит в Лондон. В новом доме Красавчика встречают жена Полли и дети Гарри и Долли.

Глава 33. Лондонская извозчичья лошадь

У Джерри Красавчик получает новое рабочее имя — Джек. Второй конь семьи, старый белый Капитан, становится его товарищем. Джерри тщательно подгоняет упряжь, не использует тугие поводья и почти не применяет кнут. Первые дни в шумном Лондоне тяжёлы, но Красавчик быстро начинает доверять хозяину. Семья Баркер живёт небогато, зато дружно, а лошади для них — не расходный материал, а помощники.

Глава 34. Старый военный конь

Капитан рассказывает Красавчику о службе на Крымской войне. Он вспоминает перевозку морем, холод, недостаток корма, артиллерийский огонь и кавалерийские атаки. Конь полностью доверял своему офицеру и шёл в бой, пока тот не погиб. История Капитана показывает цену войны не только для людей, но и для животных, которые не выбирают участие в сражениях.

Глава 35. Джерри Баркер

Красавчик всё больше уважает Джерри. Тот честно работает, помогает другим извозчикам и не пытается заработать любой ценой. Он следит за кормлением и отдыхом коней, избегает бессмысленной спешки и никогда не требует невозможного. В сложном лондонском движении Джерри и Красавчик действуют как партнёры. Однажды они успевают доставить молодого человека к поезду в самый последний момент, но Джерри отказывается от чрезмерной награды.

Глава 36. Воскресная поездка

Богатый клиент хочет регулярно нанимать Джерри по воскресеньям, но тот отказывается: этот день он оставляет для семьи, отдыха и своих лошадей. Отказ лишает его выгодного постоянного заработка. На стоянке извозчики спорят о праве человека и животного на отдых. Джерри считает, что нельзя требовать от других соблюдать нравственные принципы, если сам ради удобства заставляешь их работать без передышки.

Глава 37. Золотое правило

Через некоторое время прежняя клиентка снова обращается к Джерри в будний день, и он охотно её везёт. Он объясняет детям принцип, по которому старается жить: поступай с другими так, как хотел бы, чтобы поступали с тобой. Именно поэтому он не обманывает пассажиров, бережёт лошадей и помогает коллегам. Для Красавчика жизнь у Джерри становится доказательством, что честность и доброта могут существовать даже в тяжёлой работе.

Глава 38. Долли и настоящий джентльмен

Долли приносит отцу еду на стоянку и видит, как некоторые люди грубо обращаются с лошадьми. Позже Красавчик становится свидетелем того, как настоящий джентльмен останавливает возчика, избивающего перегруженную лошадь, и записывает данные владельца. Он говорит, что человек не должен проходить мимо жестокости, если способен её остановить. Для Джерри именно такое поведение, а не богатство и одежда, делает человека джентльменом.

Глава 39. Сиди Сэм

На стоянке появляется измождённый извозчик по прозвищу Сиди Сэм с совершенно измученной лошадью. Он объясняет, что вынужден каждый день сначала заработать фиксированную сумму владельцу экипажа, а уже потом — деньги на собственную семью. Такая система заставляет бедных водителей выжимать из чужих лошадей последние силы. Вскоре Сэм умирает от болезни и истощения. Красавчик видит, как бедность и безжалостная система превращают страдание в постоянный круг.

Глава 40. Бедная Джинджер

Однажды на стоянке Красавчик встречает Джинджер. Она почти сломлена постоянной тяжёлой работой и жестоким обращением. Кобыла говорит, что Красавчик был единственным настоящим другом в её жизни. Вскоре мимо провозят мёртвую рыжую лошадь с белой отметиной на лбу. Красавчик думает, что это, вероятно, Джинджер, и с горечью надеется, что смерть наконец прекратила её мучения.

Глава 41. Мясник

Красавчик замечает, как часто лошадей губит не тяжесть самой работы, а неправильная скорость и бессмысленное подгоняние. Молодой мясник загоняет коня, хотя его отец неоднократно запрещал так ездить. Хозяин лавки возмущается и объясняет сыну, что спешка разрушает здоровье животных и приносит убытки. Красавчик видит и противоположный пример — старую рабочую лошадь, которая при бедном, но добром хозяине живёт спокойно и выглядит довольной.

Глава 42. Выборы

Во время выборов Джерри отказывается отдавать свой экипаж партийной кампании и не хочет гонять лошадей между кабаками, развозя пьяных избирателей. Он также объясняет сыну Гарри, что политические цвета сами по себе ничего не значат: человек должен голосовать по совести и уважать право соседа поступать так же. Для Красавчика выборы выглядят хаотичным днём, когда из-за человеческих страстей особенно много страдают лошади.

Глава 43. Друг в беде

В день выборов Джерри бесплатно отвозит бедную женщину с тяжело больным ребёнком в больницу, хотя другие пассажиры пытаются занять её место. После этого он встречает бывшую хозяйку Полли. Узнав, что зимняя работа извозчика вредит здоровью Джерри, женщина обещает помочь ему найти более спокойное место, если он решит оставить улицу. Его добрый поступок неожиданно становится частью цепочки событий, которая позже спасёт самого Джерри.

Глава 44. Старый Капитан и его преемник

Из-за пьяного возчика тяжёлая повозка врезается в экипаж Джерри. Старый Капитан получает серьёзные раны и уже не может вернуться к работе. Джерри не хочет продавать верного коня туда, где его ждут новые мучения, и выбирает быструю смерть как более милосердный выход. На смену Капитану приходит молодой Хотспур, прежде испорченный чрезмерно жёсткой упряжью. Под спокойной рукой Джерри и с мягкими удилами он быстро становится надёжным.

Глава 45. Новый год Джерри

В новогоднюю ночь Джерри и Красавчик часами ждут клиентов на холоде и мокром ветру. Пассажиры выходят гораздо позже обещанного и даже не извиняются. Джерри тяжело заболевает бронхитом. Благодаря помощи семьи и коллег он выздоравливает, но врач запрещает возвращаться к прежней работе. Бывшая хозяйка Полли помогает ему получить место кучера в сельской местности. Хотспура берёт Грант, а для Красавчика Джерри старается найти щадящую работу.