Часть II

Глава 22. Эрлсхолл

Красавчик и Джинджер прибывают в поместье Эрлсхолл. Новый кучер Йорк опытен и понимает лошадей, но вынужден исполнять требования графини. Ради модного вида она приказывает всё сильнее затягивать подхвостные поводья, заставляя лошадей держать головы высоко. Красавчику становится трудно тянуть экипаж и дышать, а Джинджер тревожится всё сильнее. Даже хороший работник мало может сделать, когда хозяин ставит моду выше благополучия животных.

Глава 23. Борьба за свободу

Графиня требует ещё сильнее укоротить поводья. Когда Йорк пытается затянуть их на Джинджер, кобыла в отчаянии встаёт на дыбы и яростно сопротивляется. После этого её перестают использовать в парадной упряжи, но Красавчик продолжает страдать от тугой посадки головы. Он замечает, что постоянное напряжение причиняет боль шее, рту и груди и лишает работу прежней радости.

Глава 24. Леди Энн и понёсшая лошадь

Весной Красавчика чаще используют под седлом. Леди Энн любит ездить на нём и называет его Чёрным Остером. Однажды она решает пересесть на нервную кобылу Лиззи, хотя её предупреждают об опасности. Лиззи пугается и уносит всадницу. Красавчик вместе с Блантайром бросается следом; благодаря его скорости помощь приходит быстро. Леди Энн оказывается жива, но получает травмы. Все признают надёжность Красавчика.

Глава 25. Рубен Смит

В отсутствие Йорка конюшней управляет Рубен Смит. Он умеет обращаться с лошадьми и обычно добр, но страдает зависимостью от алкоголя. После периода воздержания он снова срывается. Однажды Смит замечает, что у Красавчика ослабла подкова, но откладывает визит к кузнецу. Затем он напивается в городе и поздно ночью решает ехать домой на большой скорости.

Глава 26. Чем всё закончилось

На тёмной дороге потерянная подкова и безрассудная скачка приводят к катастрофе. Красавчик падает и разбивает колени, а Рубен Смит погибает. Следствие устанавливает, что виноваты пьянство и небрежность наездника, а не лошадь. Травмы Красавчика заживают, но на коленях остаются заметные рубцы, резко снижающие его цену. Судьба коня меняется из-за ошибки человека.

Глава 27. Погубленные

Во время восстановления Красавчик снова встречает Джинджер. Она тоже искалечена: молодой лорд Джордж, несмотря на предупреждения, тяжело ездил на ней и заставил участвовать в скачке, когда кобыла уже была не в форме. У Джинджер повреждены спина и дыхание. Друзья проводят спокойное время вместе, понимая, что оба были сильными и здоровыми лошадьми, пока человеческая глупость не испортила их жизнь.

Глава 28. Прокатная лошадь и её кучера

Из-за разбитых колен Красавчика продают в прокатную конюшню. Здесь его берут разные люди, и он быстро видит разницу между грамотными и неумелыми возницами. Один человек продолжает гнать его, не замечая камня, застрявшего в копыте; случайный фермер останавливается и устраняет причину хромоты. Красавчик понимает, что невнимательность может быть почти такой же мучительной, как намеренная жестокость.

Глава 29. Городские ездоки

Красавчик описывает людей, которые относятся к лошади как к машине: требуют одинаковой скорости на любой дороге, не дают отдыха на подъёмах и забывают о тормозе на спусках. Из-за такого водителя его товарищ Рори получает тяжёлую травму и отправляется на тяжёлую работу. Красавчик знакомится с доброй кобылой Пегги, которую постоянно подгоняли из-за короткого шага, и с пугливым конём, чьи страхи усиливались наказаниями. Позже внимательный джентльмен замечает качества Красавчика и помогает продать его мистеру Барри.

Глава 30. Вор

Новый хозяин мистер Барри добр, но плохо разбирается в лошадях и полностью доверяет конюху Филчеру. Тот незаметно крадёт часть овса и кормит им собственных животных, поэтому Красавчик худеет и теряет силы. Друг хозяина замечает ухудшение и советует проверить кормление. Полиция ловит Филчера с украденным овсом, и его отправляют в тюрьму. Красавчик получает нормальный корм и быстро восстанавливается.

Глава 31. Обманщик

Следующий конюх, Альфред Смирк, кажется вежливым и заботливым, когда рядом хозяин, но на деле ленив и невежествен. Он плохо чистит стойло, почти не выводит Красавчика и заботится лишь о внешнем блеске. От сырости у коня заболевают копыта. Кузнец раскрывает настоящую причину болезни. Разочарованный двумя работниками подряд, мистер Барри решает больше не держать собственной лошади и продаёт Красавчика.