Смерть Орфея

Четыре года прошло со смерти Эвридики, но остался по-прежнему верен ей Орфей. Он не желал брака ни с одной женщиной Фракии. Однажды ранней весной, когда на деревьях пробивалась первая зелень, сидел великий певец на невысоком холме. У ног его лежала золотая кифара. Поднял её певец, тихо ударил по струнам и запел. Вся природа заслушалась дивного пения.

Такая сила звучала в песне Орфея, так покоряла она и влекла к певцу, что вокруг него, как зачарованные, столпились дикие звери, покинувшие окрестные леса и горы. Птицы слетелись слушать певца. Даже деревья двинулись с места и окружили Орфея; ни одна ветка, ни один лист не дрожал на них. Вся природа казалась очарованной дивным пением и звуками кифары Орфея.

Вдруг раздались вдали громкие возгласы, звон тимпанов и смех. Это киконские женщины справляли весёлый праздник Вакха. Увидев Орфея, одна из вакханок воскликнула: «Вот он, ненавистник женщин!» — и бросила в него тирс. Но пока звучала музыка, даже камни и оружие словно теряли свою силу.

Шум праздника становился всё громче и наконец заглушил пение Орфея. Тогда окружили певца неистовые вакханки. Градом полетели в него тирсы и камни. Напрасно молил о пощаде Орфей — его голос, которому повиновались деревья и скалы, теперь не был услышан. Обагрённый кровью, упал Орфей на землю, и отлетела его душа.

Голову Орфея и его кифару бросили в быстрые воды реки Гебра. И — о чудо! — струны кифары, уносимой волнами реки, тихо звучали, словно сетовали на гибель певца, а им печально отвечал берег.

Вся природа оплакивала Орфея: плакали деревья и цветы, звери и птицы, даже немые скалы; реки стали многоводнее от слёз. Всё дальше уносил Гебр голову и кифару певца к широкому морю. Морские волны принесли кифару к берегам Лесбоса, а боги поместили золотую лиру Орфея на небе среди созвездий.

Душа Орфея сошла в царство теней и вновь увидела те места, где когда-то искал Орфей свою Эвридику. Снова встретил великий певец тень Эвридики и заключил её с любовью в свои объятия. С этих пор они могли быть неразлучны. Блуждают тени Орфея и Эвридики по сумрачным полям, заросшим асфоделами. Теперь Орфей без боязни может обернуться, чтобы посмотреть, следует ли за ним Эвридика.