Том I. Николай Ростов и война

Николай Ростов поступает в гусарский полк и отправляется на войну. Сначала он представляет службу как романтическое и героическое дело.

Во время первых столкновений с французами Николай сталкивается со страхом, хаосом и реальностью войны. Его юношеские представления начинают меняться.

Несмотря на опасности, Николай сохраняет верность полку, товарищам и императору Александру I.

Толстой показывает войну не как красивое приключение, а как тяжёлое испытание, в котором поступки людей часто определяются случайностью, страхом и обстоятельствами.