Что означает выражение «танталовы муки»

Выражение «танталовы муки» возникло из древнегреческого мифа о наказании Тантала.

Так называют особенно тяжёлое страдание, когда желаемое находится совсем близко, кажется почти доступным, но человек никак не может его получить.

Образ легко понять на примере самого героя: вода касается его тела, над ним висят плоды, но ни напиться, ни поесть он не способен.

Главное: выражение сохранило смысл мифа и продолжает употребляться в современном русском языке.