Историко-литературный контекст

Крылов создал басню в зрелый период творчества, когда его произведения уже стали важной частью русской литературной культуры. Басенный жанр позволял ему говорить о серьёзных общественных и нравственных проблемах через простые, запоминающиеся аллегории.

Сюжет восходит к европейской басенной традиции, но Крылов придаёт ему самостоятельное звучание. Мораль произведения напрямую связана с отношением к науке и учению: человек может пользоваться достижениями просвещения и одновременно отрицать их значение, не замечая внутреннего противоречия.