Основной сюжет

Князь Игорь Святославич вместе с братом Всеволодом отправляется в поход против половцев. Несмотря на солнечное затмение и другие дурные знаки, он решает продолжить путь. После первой победы русская дружина оказывается окружена многочисленным половецким войском и терпит поражение. Игорь попадает в плен.

Киевский князь Святослав призывает русских князей прекратить междоусобицы и объединиться. Тем временем Ярославна оплакивает мужа и просит силы природы помочь ему. Благодаря Овлуру Игорь бежит из плена и возвращается на Русь. Его возвращение становится символом надежды, а главной мыслью произведения остаётся призыв к единству русских земель.