Краткое содержание

Король Франциск I вместе с придворными наблюдает за зверинцем. На арену по очереди выпускают льва, тигра и леопардов. Хищники насторожены и опасны, вокруг них возникает напряжённая тишина. Зрители с интересом ждут, чем закончится встреча зверей.

С балкона за зрелищем наблюдает красавица Кунигунда. Рядом находится рыцарь Делорж, влюблённый в неё. Кунигунда намеренно роняет свою перчатку на арену — прямо между хищниками. Затем она обращается к Делоржу и предлагает ему доказать любовь: если его чувства действительно сильны, он должен спуститься вниз и принести перчатку.

Делорж не вступает в спор и не оправдывается. Он спокойно спускается на арену. Придворные замирают от ужаса: малейшее движение зверей может стоить ему жизни. Рыцарь подходит к перчатке, поднимает её и так же спокойно возвращается к людям. Хищники его не трогают.

Кунигунда встречает Делоржа улыбкой и ждёт восторженного признания. Но рыцарь уже понял истинную цену её каприза. Он бросает перчатку красавице в лицо и заявляет, что такой благодарности и такой любви ему не нужно. После этого Делорж уходит, сохранив не только жизнь, но и собственное достоинство.