Часть 1. Жизнь Обломова в Петербурге

В начале романа Обломов лежит в своей петербургской квартире на Гороховой улице. Он почти не встаёт с дивана и носит просторный домашний халат. Его слуга Захар похож на хозяина своей неповоротливостью и привычкой к беспорядку.

Обломов получает два неприятных известия. Староста из Обломовки пишет, что доходы имения уменьшаются и хозяйство требует внимания. Кроме того, хозяин квартиры требует освободить жильё. Герой понимает, что нужно действовать, но постоянно откладывает решения.

К нему приходят знакомые — Волков, Судьбинский, Пенкин, Алексеев, Тарантьев. Каждый из них живёт по-своему активно, но Обломов относится к их занятиям скептически. Ему кажется, что светская суета, карьера и бесконечные визиты тоже не являются настоящей жизнью.

Тарантьев предлагает Обломову переехать на Выборгскую сторону к своей куме Агафье Пшеницыной, не скрывая желания получить выгоду.

Главное: уже в первых главах раскрывается характер Обломова — он понимает свои проблемы, но не может заставить себя действовать.