Главные герои

Хэмфри Ван-Вейден — литературный критик, образованный и обеспеченный человек. В начале романа физически слаб и непривычен к тяжёлому труду. Испытания на «Призраке» делают его самостоятельным, смелым и решительным.

Волк Ларсен — капитан шхуны «Призрак». Необычайно сильный, умный, начитанный и жестокий человек. Он отрицает мораль и считает жизнь борьбой, в которой побеждает сильнейший.

Мод Брустер — писательница, умная, образованная и нравственно сильная женщина. Её появление становится важным испытанием для Хэмфри и Ларсена.

Кок Томас Магридж — корабельный повар, трусливый и жестокий человек. Часто конфликтует с Хэмфри.

Джонсон — матрос «Призрака», один из немногих членов команды, способных открыто сопротивляться несправедливости.

Лич — молодой матрос, который ненавидит Ларсена и пытается бежать с корабля.

Охотники и матросы «Призрака» — команда, среди которой постоянно действует власть силы и страха.

Смерть Ларсена и спасение Хэмфри с Мод завершают главный конфликт романа.