Пенфей не признаёт Диониса

Особенно сильное сопротивление Дионису оказывает Пенфей, царь Фив и внук Кадма.

Он отказывается верить, что Дионис — сын Зевса.

Пенфей считает нового бога самозванцем и воспринимает его празднества как опасное безумие.

Он приказывает арестовывать вакханок и грозит расправой всем, кто чтит Диониса.

Даже Кадм и прорицатель Тиресий не могут убедить его изменить решение.