Композиция

Композиция поэмы строится на строгой числовой и симметрической системе. Три кантики соответствуют трем состояниям души: греху, очищению и блаженству. Всего 100 песен - число завершенности; 99 песен распределены по 33 в трех частях, а первая песнь «Ада» служит общим прологом.

Основная стиховая форма - терцина: цепь трехстрочных строф с переплетающейся рифмовкой aba bcb cdc и далее. Терцина создает ощущение непрерывного движения: средняя рифма каждой строфы открывает следующую. Форма поэтому соответствует самому сюжету пути.

Пространство тоже организовано симметрически. Ад движется вниз к центру Земли и к полной неподвижности; Чистилище - вверх по горе, где каждое испытание облегчает душу; Рай - дальнейшее восхождение от материальных небесных сфер к нематериальному Эмпирею.

Внутри композиции действует принцип нравственной логики. В Аду наказание соответствует греху по принципу contrapasso - своеобразного воздаяния, раскрывающего сущность проступка. В Чистилище тот же грех преодолевается через противоположную добродетель. В Раю человеческие качества уже не сталкиваются, а образуют гармонию.

Поэма также строится как постепенная смена проводников. Вергилий воплощает разум; Беатриче - откровение и богословскую мудрость; Бернард - созерцательную веру. Такая последовательность показывает ступени познания.