Глава 3

«Говорите чётче, я вас не слышу, на мне футболка».

Захлопнув за собой дверь на террасу, я тут же прислонилась спиной к стене, словно пытаясь спрятаться от собственной глупости. Коленки предательски подрагивали – то ли от адреналина, то ли от дикой злости на саму себя.

Боже, я ударила незнакомого мужчину! Не разобравшись! Не включив ни капли здравого смысла! Ещё и нагрубила ему. Как героиня криминальной хроники с пометкой «неадекватная соседка». А что, если он врёт? Мошенников сейчас, как грязи, а доверенность можно и подделать. С другой стороны… если он действительно вор, то ведёт себя подозрительно спокойно. Жаль, что у меня нет телефона Любови Васильевны. Хотя… нет, не жаль! Она бы тогда устроила мне круглосуточную горячую линию поддержки с подробным анализом каждого моего вдоха и выдоха.

Прислушалась. За стеной доносился звук воды в ванной. Слышимость в этих домах просто колоссальная – когда сосед сверху чихает, весь подъезд хором желает ему здоровья. Значит, принимает душ. Маловероятно, чтобы вор стал так комфортно обустраиваться на месте преступления.

«Господи, что же я за человек такой? – застонала я внутренне. – Может, извиниться?» В таких ситуациях всегда нужен специалист. Желательно – с наглостью, отсутствием комплексов и нулевым чувством меры. Звоню Яське.

– Яся, – прошептала я в трубку. – Я, кажется… напала на соседа.

Подруга выслушала мой сбивчивый рассказ, уточнила ключевые моменты – рост, плечи, голос, взгляд – и, не задумываясь ни секунды, вынесла вердикт:

– Так. Либо ты идёшь и приглашаешь его на свидание, либо топишь до последнего, прикидываясь неадекватной соседкой. Третьего не дано.

– Яся! – зашипела я. – Я его шваброй ударила!

– Отлично, – воодушевилась она. – Значит, запомнилась. Мужчины такое любят. Травмы, адреналин, женщина с характером – всё по Фрейду.

Я уставилась в экран, пытаясь осмыслить уровень её экспертности.

– Ты вообще нормальная?

– Конечно нет, – радостно ответила Яся. – Но ты только что описала мужчину, от которого у тебя дрожат коленки. Так что, Саш…Поздравляю. Кажется, у тебя новый объект для страданий.

Я отключила звонок и уткнулась лбом в ладони. Советчик из Яси так себе. У неё все к одному всегда сводиться.

Немного подумав, я всё-таки решила остановиться на варианте с извинениями и отдать ему половину ужина. Потому что мне показалось – его желудок во время нашей схватки издавал утробное, голодное урчание, внятнее любых слов. Да и сытый мужчина-добрый мужчина. Отложив себе скромную часть курицы, направилась к соседу.

Едва я постучала костяшками пальцев, дверь распахнулась, будто он стоял за ней и ждал.

Я не решалась поднять взгляд и уставилась прямо в его обнажённую грудь. От него пахло мужским шампунем, свежестью как после летнего дождя. При любом его движении под кожей играли мышцы, и это гипнотическое зрелище заставляло кровь приливать к щекам. Тренировочные штаны низко сидели на бёдрах, обнажая прорисованные косые мышцы живота и тот самый «пресс кубиками», существование которого я до сих пор считала мифом. Мне пришлось сглотнуть комок слюны, прежде чем я смогла издать хоть что-то членораздельное.

– Я хотела бы извиниться, – промямлила я голосом полудохлого котёнка. – Мне очень стыдно. Но сейчас такое время… В качестве извинения… примите ужин.

Я не видела его лица, но кожей чувствовала ухмылку, которой он меня встретил.

– Отравлен?

– Чего? Нет! Я… – возмущение пересилило робость. – Как хотите, мистер Качок!

Я развернулась, чтобы сбежать со скоростью, достойной олимпийского спринтера, когда его рука схватила мою руку. Большая, тёплая, сильная.

– Стой-стой-стой! Прости, дурак. Шучу. От ужина, конечно, не откажусь. Я уже, кажется, готов съесть и этот противень.

Я рискнула поднять на него взгляд. Он был красивым, но выглядел очень уставшим, под красивыми глазами с длинными ресницами образовались темные круги. Совсем не похож на вора. Скорее, на того, кто внушает странное чувство доверия, силы и спокойствия.

Я протянула ему блюдо.

– Может, познакомимся? – предложил он, в глазах мелькнула искорка. – Всё-таки рядом жить будем.

– Саша. Александра, – сказала я и протянула ладонь.

И тут случилось необъяснимое. Его лицо мгновенно перекосилось, взгляд стал жёстким, почти злым. Казалось, от одного моего имени ему физически стало дурно.

– Я – Артём, – отрезал он ледяным тоном. – Спасибо за ужин.

Резко развернувшись, он захлопнул дверь прямо перед моим носом.

А я так и осталась стоять с глупо протянутой рукой. Стало как-то неприятно, жутко обидно и тревожно. «Что я тебе успела сделать?» – прошептала я в пустоту.

 

В квартире трезвонил телефон. Я опомнилась и бросилась в комнату, наглухо закрыв входную дверь на оба замка. Звонила Яся, жаждущая подробностей. Выслушав мой взволнованный лепет, мы пришли к выводу, что он либо принципиально не любит Александр, либо какая-то тёзка в прошлом жестоко над ним поиздевалась.

Поговорив с Есенией, я немного успокоилась. Через силу поужинала – аппетит напрочь пропал. За стеной стояла гробовая тишина. Я закуталась в плед и уставилась в телевизор. Готовиться к завтрашним урокам не хотелось категорически, но и спать тоже боялась – снова кошмары замучают. В итоге я незаметно для себя отключилась и прямо в той же позе проснулась от звука будильника, не видев за ночь ни единого сна. Что удивительно. Пора на работу.

Быстро умылась, собрала волосы в хвост, нанесла крем для лица и поверх – солнцезащитный. Завтракать не хотелось, поэтому просто залпом выпила стакан воды. Из соседней квартиры доносились шаги. На улице было ещё жарче, чем вчера, поэтому надела лёгкое летнее белое платье в мелкий черный цветочек. Схватив школьные принадлежности, я вылетела на террасу. Торопясь, я никак не могла справиться с упрямой щеколдой на калитке.

– Помочь? – раздался у меня за спиной знакомый голос.

Я вздрогнула от неожиданности. Новоиспеченный сосед вдруг легко, одним движением перемахнул через перила и оказался прямо передо мной. Я даже отступить не успела – уперлась спиной в столбик крыльца.

– Нет, спасибо, – буркнула я, не глядя на Артёма. Вчерашняя обида за его грубость засела глубоко.

– Вчера была смелее, – едко заметил он. – Шваброй размахивала.

– Помощь – это последнее, что я готова принять от незнакомого мужчины, который подкрадывается со спины, – отрезала я, снова дергая щеколду. – Могу взять что-нибудь потяжелее швабры?

– А ты всегда такая колючая по утрам? Или только с теми, кто выше ростом и не побоялся швабры?

–Только с теми, кто путает любопытство с воспитанием. Щеколда все еще не поддавалась. Пот выступил на лбу, волосы выбились из хвоста и прилипли к вискам.

Он не ответил. Просто встал сзади – я даже не заметила, как он оказался за моей спиной. Наверное, я слишком растерялась от такой наглости. Сильные руки уперлись в деревянную щеколду по обе стороны от моих ладоней, надежно блокируя меня между собой и калиткой.

– Дай я открою. Честное слово, просто открою и отойду. А то у тебя уже нервный тик случится, и у меня тоже.

Я замерла, боясь пошевелиться. На улице и так стояла невыносимая жара, но сейчас мне казалось, что я стою рядом с раскаленной печью. От него исходило сухое, обжигающее тепло, пробивающее тонкую ткань платья. Я чувствовала пряный запах его парфюма, смешанный с запахом разогретой на солнце кожи. Его грудь почти касалась моей спины.

– Нужно не вниз тянуть, а чуть вверх и на себя, – его дыхание шевельнуло выбившуюся прядь волос у виска. – Вот так.

Рука скользнула вдоль моей, когда он нажимал на задвижку. Легкое, мимолетное касание – и по коже побежали мурашки. Он замер на секунду дольше, чем нужно, словно тоже это почувствовал.

– Готово, – выдохнул он мне в макушку.

Раздался щелчок проклятой щеколды. Калитка со скрипом приоткрылась. Но он не спешил убирать руки и не отстранялся. Мне ничего не оставалось, как быстро нырнуть под его локтем, распахнуть калитку и буквально вывалиться на тротуар, оставляя его на своей террасе.

– Могу помочь машину открыть, – со смехом произнес он, облокачиваясь на перила.

Господи, какой наглый. Стоит, сам собой довольный. У меня и вправду начинает дергаться глаз.

– Спасибо за помощь, – процедила я сквозь зубы, – Покиньте мою территорию, предварительно закрыв калитку.

Я бросила эти слова на ходу, даже не оборачиваясь, и устремилась к парковке. Но, когда я подбежала к своей машине, где меня уже поджидала Яся, смотрящая не на меня, а на Артёма, он всё также стоял на моей территории. Мало того, он даже не думал уходить. Он просто перегнулся через перила, наблюдая за мной, и в его глазах светилось откровенное удовольствие от этого спектакля. Калитка так и осталась приоткрытой.

– Это он? Это ОН? О боже, вот это красавчик! Уже с утра в гости заходил? Игриво водит бровями Есения.

Не обращая внимания на восторг подруги, я уселась за руль и с раздражением хлопнула дверью. Тут же поняла, что пассажирское сиденье пустует. Открыла окно со стороны Есении и рявкнула:

– Прыгай! В этот момент она как раз сладко махала рукой Артёму, а он ей в ответ – не менее любезно.

– Понятно, – сквозь зубы процедила я, ощущая одновременно раздражение и странное, не поддающееся объяснению чувство.

– Чего психуешь-то? – удивлённо спросила Яся, плюхаясь на сиденье.

– Ничего. Пристёгивайся, – огрызнулась я, чувствуя, что сердце бешено колотится.

– Да что такое?

– Не нравится он мне. Грубый какой-то.

– Эта душка? Этот качок? – не поверила подруга.

– Да! – негодующе воскликнула я. – Ой, да для тебя любой человек мужского пола – душка!

Яся рассмеялась. Я понемногу стала оттаивать. Тронулась с места, стараясь не смотреть на террасу, но, поворачивая за угол, в боковом зеркале чётко поймала его взгляд, провожающий меня вдаль.

День в школе прошёл неплохо и на удивление быстро.

Из минусов:

Во-первых, было так же невыносимо жарко.

Во-вторых, один из пятиклассников спросил, видела ли я динозавров. Либо я сегодня выгляжу на все сто, либо я катастрофически плохо преподаю биологию. Теперь вот гадаю, не предложить ли им на следующем уроке тему «Мамонты и учителя: что общего?».

Ну, и в-третьих, новый сосед занял в моих мыслях больше места, чем должно было бы быть доступно по квадратным метрам.

Из плюсов:

В столовой давали шоколадный пудинг, что автоматически повысило качество жизни на 37%.

Довольная тем, что выполнила всю работу даже раньше обычного, несусь к кабинету математики, чтобы предупредить Ясю: пора сматывать удочки и ехать домой. Не найдя её на месте, иду в учительскую, по пути опрашивая старшеклассников: «Не видели Есению Михайловну?».

«В спортзале!» – бодро рапортуют те. Ну, всё ясно. Обольстительница взялась за своё.

Закинув журналы в учительскую и попрощавшись с коллегами, я направляюсь к машине и пишу Яське смс: «Жду на улице».

Но едва я спускаюсь с крыльца, меня окликает Максим Дмитриевич, за которым семенит довольная Яся – точь-в-точь как кот после двойной порции сметаны.

– Александра Андреевна! Зовет меня Максим. – Ребята сказали, что в пятницу вы планируете поход? Можно с вами? Ну, в качестве учителя физической культуры и ОБЖ. Давно хотел провести с ребятами кросс и небольшой мастер-класс по выживанию в автономных условиях. А один я с этой гурьбой подростков не справлюсь. Да и, в связи с последними событиями… Чем больше глаз, тем спокойнее.

–Конечно, можно, я только за, – легко соглашаюсь я.

На лице Максима расцветает улыбка, но тут же в поле моего зрения попадает Есения, которая отчаянно машет руками, показывая на себя и на него: «Я! И я с вами!»

– С нами ещё едут двое родителей в качестве сопровождающих – мама Егорова и папа Семёновой. И Есения Михайловна.

Замечаю, что улыбка физрука от этой новости слегка тускнеет. Он нервно сглатывает, пытается бросить взгляд на Ясю, но на полпути останавливается и возвращает взгляд на меня.

– Тогда я составлю памятку, что ребятам нужно взять с собой для моих занятий, и завтра раздам на уроке.

Максим ретируется с завидной скоростью – будто от пожара бежит или торопится на внеплановую эвакуацию кишечника. Есения провожает его взглядом и глубоко вздыхает.

– Да что не так-то? – с театральным вздохом интересуется она, разглядывая своё отражение в оконном стекле. – Я что, сегодня плохо выгляжу?

А выглядела она, как всегда, бомбически, о чем ей и сообщаю. Её округлые формы, подчёркнутые изысканно облегающим платьем, находились именно там, где им и положено быть, создавая идеальные песочные часы.

– Да вроде не женат, ходит вечно угрюмый. Хочу растопить этот лёд. Этот поход – моя последняя надежда. Если там не добьюсь от него хотя бы капельки внимания, больше пытаться не буду. У меня тоже есть гордость, между прочим!

Я сочувственно улыбаюсь:

– Ну что, поехали домой?

– Забыла предупредить! – всплескивает руками Яся. – У нас сегодня встреча одноклассников. Юбилей, 10 лет! Летим со мной?

Уверяю её, что у меня сегодня очень важные дела и планы. А из важных дел у меня сегодня – воскрешение Каспера. Я уже почти видела, как этот несчастный засохший цветок, расправляет листья под звуки незримого гимна и обещает перевыполнить норму по фотосинтезу.

По пути домой заворачиваю в ближайший супермаркет, покупаю немного продуктов бытовую химию и грунт для комнатного страдальца, всё это благополучно вываливается из лопнувшего пакета на пол пути к машине. Закидываю все как есть прямо в салон.