Пролог

Passmurny – Сердце

– Где лучшие пожарные?

– У нас в части!

Сослуживцы хором орали слова старой песни на новый лад, словно соревнуясь, кто громче, поэтому Илье пришлось отойти немного в сторону, чтобы окончательно не оглохнуть. В этом году традиционный летний пожарный пикник обещал стать самым запоминающимся: девчонки-диспетчеры, забравшись на сцену, пели караоке, а солидные дамы из бухгалтерии, изрядно подвыпив, гоняли в футбол на детской площадке. Начальство тоже не отставало: весь руководящий состав части развлекал детишек сотрудников играми в салочки и прятки.

– Где лучшие тусовки?! – крикнула в микрофон Лера, невеста одного из пожарных.

– У нас в части! – хором ответили диспетчеры.

– Где лучшие спасатели?!

– У нас в части!

Илья обожал веселье и в другой раз обязательно присоединился бы, но сегодня ему было некомфортно. И дело не в количестве выпитого под палящим солнцем июня, а в том, что он ждал кое-кого на этот праздник, но она так и не пришла.

– Илюха, ты чего грустишь? – хлопнул его по плечу Артем, пожарный из его звена, впервые выбравшийся на мероприятие с коллегами после долгих месяцев реабилитации, и по совместительству его друг.

– Я? – Илья беззаботно улыбнулся. – Вовсе нет, просто… наслаждаюсь отдыхом.

– Расстроился, что Вера не пришла?

Внутри у парня вспыхнуло пламя смущения, и теперь он не знал, как не подать вида.

– Даже не заметил, – выдавил Илья.

– Тогда, может, пойдем уделаем наших в армрестлинг? – Артем хлопнул его по плечу.

Они посмотрели в сторону, где их боевые товарищи травили пожарные байки и жарили шашлык. По воздуху плыл дым от мангалов, источая соблазнительный мясной аромат.

– Эти трусы больше не захотят со мной тягаться: в прошлом году я положил их всех, – ответил Илья, усмехнувшись.

– Тогда, может, угостим девчонок? – Его друг поставил на поднос тарелку с шашлыком и бокалы с игристым. – В той компании несколько новеньких диспетчеров: познакомишься, попросишь номер телефона. Не надоело ходить бобылем?

– У меня нет проблем с тем, что я холост, это ты паришься.

– Бери нарезку, и пошли, – подтолкнул его Артем. – У меня тоже нет проблем, но меня пацаны хотя бы видели в прошлом году с подружкой, а тебя вообще ни разу. Скоро уже слухи поползут.

– Какие еще слухи? – напрягся Илья.

– Что ты балбес, который уже лет пять не может найти себе никого! – сказал друг и рассмеялся. – Ты сколько вообще в части служишь?

– Шесть лет.

– И за эти годы у тебя не было отношений. Вывод: либо ты безнадежен, либо…

– Какие еще либо? – нахмурился Илья, едва сдерживая желание ударить друга. – Были у меня девушки, просто я не трещу об этом на каждом шагу!

– Пойдем, дашь мне мастер-класс по пикапу, – бросил Артем, направляясь к толпе девушек, собравшихся вокруг сцены.

– Да я… да… пошел ты!

Но друг уже не слышал, и Илье ничего не оставалось, кроме как потащиться за ним следом.

– Как настроение, девчонки? – спросил Артем, когда они подошли ближе. – Вот, угощайтесь. А это мой друг Илья, служит под руководством Иван Палыча.

– Привет! – хором ответили те, с интересом разглядывая его.

Разгоряченные солнечными ваннами и игристым, девушки уже раскрепостились. Поднос с закусками, которые принесли парни, тут же опустел, и одни вернулись к танцам, а другие принялись оживленно болтать с Артемом и дегустировать шашлык. Илья просто стоял рядом и молча водил взглядом по парку. Веры так и не было видно. Значит, уже не придет.

– Ну, чего ты стоишь, – шепнул Артем, ткнув его в бок, – для тебя же стараюсь.

– А что мне делать?

– Пригласи кого-нибудь из них на танец, – подсказал он, выразительно кивнув в сторону девушек.

– Может, потанцуем? – спросил Илья у первой попавшейся дамы весьма приятной наружности.

Она посмотрела на него снизу вверх и растерянно что-то пробормотала. Что именно, он не расслышал: музыка заглушила собой все звуки. Артем продолжал внимательно смотреть на них, поэтому Илья отважился на более решительные действия.

– Или ты не танцуешь? – очаровательно улыбнувшись, произнес он и положил ладонь на ее талию, приглашая к танцу. – Не переживай, я поведу.

Женщина пыталась еще немного сопротивляться, но не активно – больше так, для вида. Поэтому Илья, галантно, как ему показалось, прихватив за руку, аккуратно повел ее в такт мелодии. Рядом танцевали еще несколько пар, поэтому никто не должен был обращать на них внимания. Но все обращали. Причина выяснилась сразу после того, как стихли последние аккорды мелодии.

– Знакомься, это жена босса, – хохотнул Артем, едва Илья отпустил даму и учтиво откланялся.

Все продолжали смотреть на него.

Это был тот неловкий момент, когда хочется, чтобы тебя ударила молния и ты упал замертво, чтобы не пришлось разгребать последствия произошедшего.