Поход за золотым руном

В Иолке правил Пелий, отнявший власть у своего брата Эсона. Когда сын Эсона Ясон вырос и вернулся на родину, он потребовал вернуть ему законную власть. Пелий не решился отказать открыто и предложил Ясону сначала совершить опасный подвиг: отправиться в далекую Колхиду и добыть золотое руно, висевшее в священной роще бога Ареса.

Ясон принял условие. Он объехал Грецию и призвал прославленных героев разделить с ним поход. На зов откликнулись Кастор и Полидевк, Теламон, Мелеагр, крылатые сыновья Борея Зет и Калаид, певец Орфей и многие другие. Присоединился к ним и могучий Геракл.

Для героев был построен быстрый корабль «Арго». Его создал мастер Арг, а богиня Афина помогала ему и укрепила в корме кусок священного дуба из Додоны. По имени корабля участников похода стали называть аргонавтами. Покровительствовали им Афина и Гера, особенно благоволившая Ясону.

После жертв богам герои заняли места у весел. Под звуки кифары Орфея «Арго» покинул гавань Иолка. Впереди лежали неизвестные моря, чужие земли и Колхида, где царь Эет хранил золотое руно под охраной неусыпного дракона.